Жидкостная экстракция используется в химическом обогащении благородных, редких, цветных и радиоактивных металлов, при очистке сточных вод обогатительных фабрик и в других отраслях промышленности.
Как правило, в качестве экстракта применяют органические растворы, а в качестве рафината – водные. Очистка сточных вод обогатительных фабрик таким способом применяется при концентрации органических соединений более 2-4 г/л. Процесс протекает в колоннах с перфорированными и сетчатыми насадками, колоннах с подвижными сетчатыми насадками, центробежных экстракторах и экстракторах смесительно-отстойного типа. Распределение экстрагента по объёму колонны производится с помощью насадок, тарелок или механическим перемешиванием. Колонны имеют значительную высоту, что обеспечивает необходимую продолжительность контакта.